Proses Difusi Budaya

Alam Melayu yang mempunyai kedudukan yang strategik dalam hubungan perdagangan antara peradaban India dan China, turut mengalami perubahan yang pesat. Pusat-pusat pelabuhan yang dibina di rantau ini menjadi pusat persinggahan pedagang-pedagang dari timur dan barat.

Perkembangan pengaruh Hindu-Buddha ke alam Melayu dan kemudian munculnya kerajaan Melayu Hindu-Buddha telah berlaku proses difusi budaya. Proses difusi budaya ini mempercepatkan berlaku perubahan dan pembangunan budaya Melayu. Namun kekuatan asas budaya Melayu yang telah terbina sekian lama tidak membawa perubahan kepada struktur tradisi budaya. Perubahan yang berlaku itu merupakan penerimaan dan penyesuaian unsur-unsur budaya yang dibawa dari peradaban asing itu.

Penerimaan pengaruh peradaban asing itu berpusat di istana golongan memerintah. Golongan memerintah menerima perubahan itu bagi menyesuaikan dengan pernyataan peradaban yang lebih tinggi itu selalu dianggap berkedudukan tinggi, dan seterusnya meletakkan golongan memerintah itu mewarisi kedudukan sosial yang tinggi bersesuaian dengan kedudukan mereka. Walau bagaimanapun, proses difusi budaya itu melalui atau mengalami proses pemilihan dan penyesuaian. Hanya unsur-unsur budaya yang dianggap berkedudukan tinggi dan sesuai dapat diterima dengan baik. Di samping itu berlaku proses menyesuaikan dengan kehendak-kehendak tempatan.

Proses difusi budaya itu turut mempengaruhi golongan rakyat jelata, tetapi pengaruh itu tidak berlaku secara meluas. Peranan bijak pandai tempatan sangat penting dalam menentukan proses penyesuaian unsur-unsur budaya yang dibawa dari peradaban asing itu.

Penerimaan agama Hindu-Buddha di kalangan golongan memerintah mempengaruhi pesatnya berlaku proses difusi budaya itu. Tetapi agama itu tidak tersebar secara meluas di kalangan rakyat jelata. Keadaan ini menyebabkan pengaruh Hindu-Buddha itu tidak memainkan peranan penting dalam pembinaan budaya Melayu. Orang Melayu berusaha mempertahankan jati diri, yang menyatakan warisan dan keturunan. Alam sekitar tempatan turut memainkan peranan dalam mempertahankan jati diri Melayu itu. Keadaan dan suasana tempatan itu dapat dianggap memainkan peranan dalam pembinaan sub budaya Melayu, iaitu kepelbagaian tradisi budaya yang menyatakan ciri-ciri kedaerahan. Nilai-nilai kedaerahan itu turut dipertahankan sebagai usaha penyatuan tradisi budaya itu.